En 1989, la structure économique de la Hongrie est celle d’une économie de commandement, composée de gigantesques conglomérats d’Etat non rentables. La transition vers l’économie de marché est réalisée grâce à une politique de privatisation dynamique, la mise en place d’infrastructures financières et la restructuration du secteur bancaire.
La majorité des privatisations ont été réalisées dès 1998, pour la plupart par la vente de leurs actifs à des investisseurs étrangers ou à leurs managers pour les plus petites. Dès le milieu des années 2000, la privatisation de l'économie hongroise était achevée.